Une particule verbale est un petit mot d'une ou plusieurs syllabes étroitement associé à certains verbes dont il renforce, nuance, voire modifie totalement le sens ou modifie la rection.

Les particules verbales sont accolées par l'avant à la forme verbale non conjuguée (infinitif, participes présent et passé). Elles répondent donc à la structure générale régressive de la phrase allemande où le déterminant précède le déterminé.

On les appelle donc aussi préverbes, encore que cette appellation puisse être limitative, toutes les particules n'étant pas obligatoirement considérées comme préverbes. La grammaire allemande utilise les termes de Präfix et de Halbpräfix, le mot Partikel désignant quant à lui un ensemble de petits mots qui n'ont rien à voir avec les préverbes.

On distingue plusieurs types de particules:

- les inséparables qui ne se séparent jamais du verbe
- les séparables qui peuvent se déparer du verbe à une forme conjuguée
- les mixtes, tantôt séparables et tantôt inséparables selon le sens

Certaines particules verbales existent par elles-mêmes. D'autres dérivent d'une préposition dont elles n'ont pas toujours conservé le sens proche ou lointain.

Il existe aussi des particules composées nées de l'union de deux particules.

Depuis l'entrée en vigueur de la réforme de l'orthographe de 1998, le nombre des particules verbales a diminué. Certaines compositions sont désormais considérées comme abusives et les composants préposés sont désormais dissociés des verbes, même s'ils leur restent associés:

radfahren Rad fahren
radgefahren Rad gefahren

spazierengehen spazieren gehen
spazierengegangen spazieren gegangen

aufeinanderfolgen aufeinander folgen aufeinandergefolgt aufeinander gefolgt

11.7.99 - 13.12.2003