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Alors que l'adjectif attribut (ou pris comme adverbe) est invariable, c'est-à-dire qu'il ne porte aucune désinence, l'adjectif épithète, toujours placé devant le nom et après l'article, adjectif possessif ou autre déterminatif s'il y en a un, porte obligatoirement une désinence - il est décliné.

On distingue deux types de déclinaison:

- la faible s'il est précédé d'un article, adjectif possessif ou autre déterminatif décliné
- la forte s'il n'est pas précédé d'un article, adjectif possessif ou autre déterminatif décliné

La déclinaison forte est en fait celle de l'article défini. On reporte simplement sur l'adjectif les renseignements qui manquent en tête du groupe nominal.

La déclinaison faible ne comprend que deux désinences: e ou (e)n.

Lorsque l'adjectif est précédé d'un article ou déterminatif décliné,

- la désinence e marque le singulier
- la désinence (e)n marque le pluriel.

Si l'article indéfini ein n'est pas exprimé au pluriel, ce qui entraîne le report des désinences de l'article défini sur l'adjectif (déclinaison forte), l'article indéfini négatif kein aucun, (ne) pas un a une forme plurielle déclinée, d'où il découle que l'adjectif suit alors la déclinaison faible.

• Lorsque plusieurs adjectifs se suivent, ils ont la même désinence.

• All- tout le, toute la, tous les, toutes les est un article sauf cas particulier toujours décliné, au singulier comme au pluriel, ce qui entraîne la déclinaison faible pour l'adjectif. En fait, seul le nominatif pluriel entre ici en ligne de compte.

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Certains déterminatifs sont considérés comme des adjectifs. Le ou les adjectifs qui les suit ou suivent prennent les mêmes désinences qu'eux, c'est-à-dire dans la majorité des cas celles de l'article défini. Ils font l'objet de pages spéciales.

24.11.99 - 24.9.2002